Katoenen atletiektape is de hoeksteen van de sportgeneeskunde vanwege de unieke balans tussen treksterkte en ademend vermogen. In tegenstelling tot synthetische alternatieven biedt de achterkant van 100% katoen een niet-rekbare consistentie die essentieel is voor stevige immobilisatie. Dit materiaal laat vocht door de vezels ontsnappen, waardoor het risico op huidmaceratie tijdens intensieve fysieke activiteit wordt verminderd. Als ze op de juiste manier worden aangebracht, zorgen de gekartelde randen (vaak 'zigzag'-randen genoemd) ervoor dat ze gemakkelijk met de hand kunnen worden gescheurd, zodat trainers snel ondersteuning kunnen aanbrengen zonder dat er gespecialiseerd snijgereedschap nodig is.
De werkzaamheid van katoenen tape hangt grotendeels af van de zelfklevende coating, meestal geformuleerd met zinkoxide. Deze specifieke lijm heeft de voorkeur omdat deze een sterke hechting behoudt, zelfs onder de hitte en wrijving van competitief spel. Bovendien staat zinkoxide bekend om zijn milde antiseptische eigenschappen, die de huidbarrière helpen beschermen tegen irritatie. De lijm wordt op een poreuze manier aangebracht om ervoor te zorgen dat de huid nog steeds kan "ademen", waardoor de ophoping van zweet wordt voorkomen, wat ertoe zou kunnen leiden dat de tape halverwege het spel wegglijdt.
Atletische tape wordt voornamelijk gebruikt om het bewegingsbereik in specifieke gewrichten te beperken, waardoor ligamenten en pezen worden beschermd tegen overextensie. Dit is vooral van cruciaal belang bij sporten waarbij zijwaartse bewegingen nodig zijn, zoals basketbal of voetbal. Door een ‘functionele brug’ over een gewricht te creëren, absorbeert de tape een deel van de mechanische spanning die anders op het biologische weefsel zou worden uitgeoefend. Het wordt meestal toegepast op enkels, polsen en vingers om onmiddellijke stabiliteit te bieden na een kleine verstuiking of als preventieve maatregel voor atleten met een voorgeschiedenis van instabiliteit.
Hoewel er verschillende soorten sporttapes op de markt verkrijgbaar zijn, heeft katoenen stijve tape een ander doel dan elastische of kinesiologische tapes. Het begrijpen van deze verschillen is essentieel voor het kiezen van de juiste ondersteuning voor een specifieke blessure of trainingsdoel. De onderstaande tabel schetst de prestatiekenmerken van katoenen tape vergeleken met andere veel voorkomende materialen.
| Functie | Katoenen atletische tape | Kinesiologische tape | Elastisch zelfklevend verband |
| Elasticiteit | Geen (stijf) | Hoog (140%) | Matig |
| Primair doel | Gezamenlijke immobilisatie | Neuromusculaire feedback | Compressie/ondersteuning |
| Scheurbaarheid | Gemakkelijk met de hand | Vereist een schaar | Vereist een schaar |
De effectiviteit van katoenen atletische tape is sterk afhankelijk van de voorbereiding van de huid en de spanning van de doek. Om maximale hechting te garanderen, moet het doelgebied schoon, droog en idealiter vrij van haar zijn. Het gebruik van een pre-tape spray of een dunne laag schuimfolie kan de gevoelige huid beschermen tegen de lijm, terwijl de pasvorm goed blijft zitten. Het is van vitaal belang om "vensters" (kleine openingen in de tape) te vermijden, die plaatselijke zwelling of "tape-sneden" kunnen veroorzaken als gevolg van een ongelijkmatige drukverdeling.
Omdat katoenen tape een sterke lijm gebruikt, moet het verwijderen voorzichtig gebeuren om huidirritatie te voorkomen. Het wordt aanbevolen om een verbandschaar of een speciale tapesnijder te gebruiken om onder de tape te glijden zonder de huid te beknellen. Door de tape in de richting van de haargroei te trekken terwijl u de huid strak houdt, wordt het ongemak tot een minimum beperkt. Na verwijdering kan het aanbrengen van een vochtinbrengende crème of huidbalsem helpen de natuurlijke hydratatie van de huid te herstellen en alle gebieden te kalmeren die tijdens de activiteit onder hoge spanning stonden.